这个最懂人心的爆火 AI 也要倒下了?

近年来， Character AI 一直肩负着最懂人心的 AI 的称号，直到 GPT-4o 在发布会上，用 26 分钟的炫技表演，才彻底从前者夺过这一称号。 

尽管如此，主打情感陪伴的 Character AI 依然是当下 AI 浪潮里「叫好又叫座」的独角兽。 

然而，据 The Information 报道，成立于 2021 年 11 月的 Character AI 或将走上一些 AI 初创公司的老路，在资金等因素的桎梏下，投入 AI 巨头的「怀抱」。 

报道称，Character AI 已经与一些竞争对手就研究合作伙伴关系进行了探索性会谈，其中就包括 Google、xAI 以及 Meta 等。 

知情人士透露，Character AI 预计在达成合作后，可以使用合作公司的算力，而作为回报，Character AI 将向合作公司共享知识产权。 

不过，截至发稿前，Google 和马斯克并未回应置评请求，Meta 则拒绝对此发表评论。 如若此报道属实，这也 意味着 马斯克 与扎克伯格背后的公司将因为这个爆火 AI 再次杠上。 

今年，AI 初创企业没等来春天，先到的反而是集体求卖身的冬天。 

Hugging Face CEO Clément Delangue 近日也在接受采访时谈到，随着 AI 市场的整合趋势日益明显，越来越多的 AI 初创公司创始人正寻求出售其公司。 

在此背景下，Character AI 虽未步入寻求收购的行列，但当下的境况也不容乐观。 

首先，越来越多的个性化聊天机器人正在不断涌现。比如，Meta 在去年秋天发布了模仿 Tom Brady 等名人的聊天机器人，而在上周又开始测试个人创作者制作的聊天机器人。 

包括也有风声传出，Google 一直在开发一款用于创建自定义聊天机器人并与之对话的产品，最快将于今年推出。群狼环伺之下，Character AI 的技术先发优势正在不断消退。 

据 Similarweb 数据，Character AI 的增长可能正在放缓。其网站在 5 月份的全球月度独立访问量为 1260 万，低于去年同期的 1480 万。 

其次，潜在的商业伙伴或广告商对所谓追求浪漫的角色扮演机器人并不「感冒」，因此导致金主们对「广告砸钱」更显兴趣缺缺。 

然后，最近广大美国青少年发现 Character AI 大模型疑似进行了「自我阉割」，对包括色情、暴力在内的所有 NSFW 内容进行了深度切割，这也让不少网友直呼不再是以往的「心头好」。 

包括在社交平台 Reddit 的 Character AI 社区里，网友的牢骚与吐槽也溢满了整个板块，甚至不少网友已经从 Character AI 出走，转投同类「竞品」。 

再者，AI 大模型行业终究是一场旷日持久的「烧钱」游戏。训练和运行 AI 大模型的高昂成本，绝非普通 AI 初创公司承担之重。 

报道称，尽管 Character AI 在过去一年不时与包括红杉资本在内投资者进行谈判，但尚未筹资新一轮的风险投资。 

实际上，Google 早在去年就通过一种可转换债券对 Character AI 进行了投资。 

这种债券将在初创公司找到新一轮风险资本融资的主要投资者时，确定价格并转换为公司股份。作为回报，Google 成为 Character AI 「优先」的云服务器供应商。 

尽管有着 Google 帮衬，以及每月来自 9.99 美元 C 端订阅计划的续血，Character AI 或许不会成为最先倒下的 AI 独角兽，但依旧治标不治本。 

重病之下， Character AI 只能开启「自救」计划。 

除了上文提到的资源置换计划，Character AI 还将目光投向了付费订阅以外的收入，比如 API 接口等。 

深谙不要把鸡蛋放在同一个篮子里的 Character AI，也正在为其聊天机器人选择其他大模型。Character AI 员工透露，该公司已将 Mistral AI 模型用于内部测试。但 Mistral 截至发稿前尚未回应置评请求。 

最近， Character AI 创始人 Noam Shazeer 在接受采访时表示： 

我想创办一个既是 AGI 第一又是产品第一的公司。你的产品完全取决于 AI 的质量。我们产品的质量的最大决定因素是这个东西会有多聪明。因此，现在我们就像有充分的动力，使人工智能更好，使产品更好。 

这样的理想抱负或带有几分修饰，但从 Character AI 当下的糟糕境况来看，或许留给 Noam Shazeer 的时间不多了。 

本文来自微信公众号“APPSO”（ID:appsolution），作者：莫崇宇